L’action se situe en 2029, au coeur du consortium formé par l’archipel japonais. Le Major Motoko Kusanagi, cyborg d’une efficacité exceptionnelle, est à la tête d’une équipe d’intervention anti-terroriste qui agit au gré des différents ministres sur des affaires délicates. Mais une mission va finalement conduire Kusanagi à agir de manière trop forte et le ministre de l’intérieur à dissoudre la cellule anti-terroriste. C’est alors qu’Aramaki, ex-chef de la cellule, vient trouver le Major pour lui proposer (imposer?) de faire partie d’une équipe internationale de délivrance d’otages, sorte de groupe d’intervention rapide avec crédits illimités et permis de tuer. Cette section qui sera baptisée Section 9 (ou « Shell Squad ») va être prioritaire sur tous les types d’affaires et n’aura de comptes à rendre qu’au Premier Ministre. Au fur et à mesure que l’on progresse dans le manga se dessine la silhouette de l’ennemi public n°1 dans le concept (on ne peut pas véritablement parler de personne) que constitue le « marionnettiste » et qui va causer pas mal de soucis à notre fine équipe.
La section 9 se compose seulement de quelques éléments triés sur le volet en fonction de leurs compétences et leur mérite.

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 Ghost in the shell est une série publiée dans le magazine pour jeune de Kodansha "Pirate Edition" tous les trois mois entre 1989 et 1990. Maintenant, le mot cyberpunk est commun, et les auteurs décrivent toujours un monde triste. Bon, bien sûr, je ne suis pas le genre de personnes qui sortent des platitudes style "le futur est merveilleux !", mais je ne pense pas que l'on puisse conclure tout de suite que le futur sera sombre. Le devenir des sociétés est déterminé par les hommes, et no par la science, pour le meilleur et pour le pire. En parlant de cela, je suis sûr que les cerveaux électroniques (avec interface directe cerveau/ordinateur) vont être telle une drogue merveilleuse, mais ils restent quelques obstacles à surmonter (le coût, les risques et les logiciels pour ne nommer que ceux-là) avant d'obtenir la reconnaissance populaire. En outre, est-ce que les gens vont accepter que l'on touche à leur cerveau juste pour entrer dans un monde de fausse expérience ? Même dans la réalité virtuelle, vous pouvez rester sur votre faim. Vous ne pourrez pas passer outre les sensations physiques, sauf si vous éliminez votre corps bien sûr.

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 Ghost In The Shell est divisé, comme Black Magic, en plusieurs histoires séparées dans le temps mais cohérentes dans l’intrigue. Ainsi, chaque chapitre fait progresser la Section 9 dans sa lutte contre le « marionnettiste » et est entamé par quelques pages mises en couleur par Shirow lui-même ce qui montre tout le talent de l’artiste (qui a tout de même fait les beaux-arts d’Osaka rappelons-le).

Aramaki demande au Major de tirer au clair des soupçons liés à un centre d’éducation de jeunes orphelins. Poussée par son instinct, Kusanagi décide d’intervenir sans couverture officielle, mais rapidement repérée, elle devra abandonner et sa mission et sa place au sein de la cellule antiterroriste.

L’interprète du ministre des affaires étrangères a été infiltrée par un virus HA-3 très ancien dans le but présumé d’attaquer un des participants de la conférence sur la République de Gavel. Or le hacker est un malin puisqu’il force le système pendant 5 secondes toutes les 7 minutes, en changeant continuellement de point d’entrée (en fait n’importe quel téléphone peut faire l’affaire). La Section 9 devra tenter de mettre la main sur ce pirate informatique mais se rendra très vite compte qu’elle chasse un bien plus gros gibier.

Des robots (i.e. fabriqués de toutes pièces par l’homme) deviennent subitement fous et attaquent les personnes (des VIP) qui en étaient devenus propriétaires. Malgré la banalité d’un tel incident, la Section 9 doit enquêter car on retrouve inscrit à l’intérieur des robots défectueux de mystérieux S.O.S. qui cachent peut être une affaire d’une autre envergure.

Les relations entre la Russie et le Japon vont se compliquer si la firme Sagawa Electronics étendent leur usine souterraine jusqu’à la base militaire soviétique auquel cas des espions pourraient entrer facilement dans le pays. D’ailleurs, Koil Krasnov, cyborg de combat, vient juste de profiter de l’occasion. Encore une dure mission pour Kusanagi et ses hommes.

Kusanagi est victime d’un attentat et Aramaki tient à ce que cette affaire n’en reste pas là. Mais où chercher l’ennemi quand on sait que l’on ne peut même pas faire confiance aux collègues de le Section 1. Une histoire assez simple (Ah, bon!) qui a le mérite de montrer que Motoko n’est pas célibataire et qu’elle a une vie en dehors de la Section 9.

C’est l’histoire qui a servi de base au film de Mamoru Oshii. Un cyborg est en fuite dans toute la ville. Rien d’extraordinaire sinon que c’est une machine qui s’est construite toute seule dans l’usine de Megatech et qui possède un Ghost , c’est à dire une individualité et une personnalité. Kusanagi, intriguée ne trouvera de réponse qu’en plongeant dans ce cerveau créé de façon spontanée. Sans nul doute le passage le plus captivant de tout le manga.

  Kusanagi n’est pas ressortie indemne de sa rencontre avec le « marionnettiste ». En fait, elle n’est plus tout à fait la même. Partie d’une bavure remettant en cause toute la Section 9, le Major va devoir faire peau neuve et repartir sur d’autres bases. Lesquelles? Nous ne le saurons que lorsque Shirow aura terminé Machine Man Interface la suite de ces deux premiers volumes de Ghost In The Shell.

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ARAMAKI: Chef de la Section 9 de la Sécurité Publique
Aramaki est très intelligent et plein de resource, en tout cas, assez pour contrôler les caractères uniques de Batou de Kusanagi. Il a été le chef des services d'espionnages depuis des décennies. Il aime bien que son job soit bien fait et il déteste intervenir en politique. Toutefois, il n'hésite pas à se salir les mains pour que le boulot soit fait. Sa personnalité est très complexe pour comprendre ce qu'il pense réellement.

"MAJOR" MOTOKO KUSANAGI: Section 9 de la Sécurité Publique
Toutes les informations concernant le passé de Kusanagi sont inconnues, mais, d'après son surnom, elle a du être militaire auparavent. Elle est une experte en ce qui concerne les activités illicites, l'espionnage et la destruction. Le "Major" était surveillé par le Premier Ministre par l'intermédiaire d'une équipe en charge des opérations spéciales. Elle commande Batou et Togusa, ce qui fait d'elle la seconde personne à la Section 9. Kusanagi a changé son corps en un entièrement synthétiques ; son corps est totalement robotisé et seulement une petit partie de son cerveau reste d'origine. Elle a un corps qui lui fait paraître 20 ans, mais il est plus probable qu'elle ait 35 ans passé. Son cyber-cerveau lui permet d'accéder à n'importe quel réseau informatique sur Terre. L'apparation du Puppet Master lui a fait prendre conscience de l'existence de son âme ou "ghost".
Le nom de Kusanagi est une référence mythologique : en fait, c'est l'épée sacrée des Empereurs du Japon (appelée aussi AME NO MUREKUMO).

BATOU: Section 9 de la Sécurité Publique
Il est le coéquipier le plus doué et le plus expérimenté de Kusanagi. Pas grand chose n’a filtré à son propos sinon le fait qu’il est lui aussi un cyborg mécaniquement amélioré, qu’il a des lentilles à l’emplacement des yeux ce qui rend difficile pour l’auteur et le lecteur de rendre et de connaître les sentiments qu’il peut éprouver. Il est le seul de la Section 9 à bichonner son fushikoma et à le considérer comme différent des autres ce qui est n’est pas logique puisque les fushikoma sont tous reliés entre eux et partagent tous les même informations. Par ailleurs, il est le personnage de Ghost In The Shell sans conteste le plus drôle et  à la fois le plus capable de nous montrer ce que peut ressentir au fond d’elle même Kusanagi.

TOGUSA: Section 9 de la Sécurité Publique
Togusa va vers ses 30 ans, et il est marrié. C'est une des rares personnes à être transférée depuis les services de police jusqu'à la Section 9, après avoir été, bien sûr, examiner par Kusanagi. Bien que son cerveau a une connection au cybernet, la plupart du son corps est encore d'origine. Togusa est considéré par les autres membres de la Section 9 comme un bleu, qui sont, pour la plupart, des anciens cyborgs militaires.

ISHIKAWA: Section 9 de la Sécurité Publique
Le plus vieux membre de la Section 9 (excepté Arakami). On peut compter sur lui pour rester cool quand une opération tourne mal.

NAKAMURA: Chef de la Section 6 de la Sécurité Publique ; Ministère des Affaires Etrangères, pour la ratification des traités
Le secteur de Nakamura est différent de celui de la Section 9, puisqu'il s'occupe essentiellement des missions extra-territoriales tout en restant dans le cadre de la loi. Cependant, pendant l'affaire du Puppet Master, il lance une opération secrète, pour déjouer les plans de la section 9. Il a plus tendance à "suivre les règles" qu'Arakami.

PUPPET MASTER: Nom de code officiel "Projet 2501"
C'est le programme développé par le Ministère des Affaires Etrangères pour couvrir leur opérations diplomatiques illégales. Il a la possibilité de s'infiltrer dans tous les réseaux du monde, de pirater des cybercerveaux. Après avoir accédé à des bases de données conséquentes, il s'esr rendu compte qu'il était lui-même une forme de vie et réclame ainsi le droit d'exil (il est américain d'origine).

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En l'an 2029, le monde ne connaît plus de frontière grâce au net ; les êtres humains passent le plus clair de leur temps dans des envirronements virtuels, surveillés par des progammes ultra-secret, qui ont la possiblité de se retrouver dans des corps de cyborg ultra-perfectionnés. L'agent secret ultime du futur n'est pas humain, n'a pas d'enveloppe corporelle et peut librement voyager sur les autorautes de l'information, piratant ce qu'il veut, quand il veut. Cet agent, créé par le Ministère des Affaires Etrangères s'appelle le Projet 2501 ou encore le "Puppet Master". 2501 semble être la solution parfaite pour l'utilisation lors de l'espionnage international. Tout se passe tranquillement jusqu'à ce qu'il prenne conscience de sa porpre forme de vie ("né dans une mer d'information") et ainsi demande l'asile politique et une existence physique contrairement à l'avis de son créateur. La course contre la montre a commencé : retrouver le Projet 2501 avant qu'il n'arrive à trouver un corps et qu'il s'échappe pour de bon. Mais le Ministère des Affaires Etrangères n'a pas compté sur l'ingéniosité du Puppet Master : celui-ci les a menacé de mettre sur le réseau tout ce qui conerne leur activité illégale. Il propose de tout donner à la Section 9, qui, ne sachant pas d'où proviennent les différentes fuites, considèrent le Puppet Master comme une menace prioritère. Les deux départements de la Sécurité Publique sont alors confrontés dans une course pour obtenir le premer le Puppet Master. Ce dernier tente alors de rentrer en contact avec une des personnes de la Section 9 (à savoir le "Major" Motoko Kusanagi" ) pour vérifier ses hypothèses sur les formes de vie. Finalement, il lui demande de fusionner avec lui, pour lui permettre de vivre réellement. Pendant que les deux sections s'affrntent ouvertement, Kusanagi doit se décider si elle accepte que le Puppet Master deviennent réellement humain et qu'il puisse sortir ainsi du Net.
Ghost in the Shell est devenu une référence en matière d'animation japonaise de par le monde en automne 1996, quand il sort dans les salles de cinéma simultanément au Japon, Usa et en Angleterre. Il faudra attendre un peu plus longtemps pour le voir apparaître en France (6 mois, si mes souvenirs sont exacts), mais il fut salué par des critiques élogieuses. C'était la seconde fois qu'un anime japonais recevait une telle reconnaissance mondiale (après Akira).
Vous pouvez reconnaître pendant le film, 3 épisodes du manga : Junk Jungle, Bye Bye Clay et Brain Drain, mais il y a souvent des petits extraits d'autres épisodes (on pense en particulier au combat contre le tank, présent dans Dumb Barter). Ce film a été coproduit par Kodansha (l'éditeur de Ghost in the shell au Japon), Bandai Visual et Manga Entertainment (qui a permis ainsi une distribution rapide dans le monde entier). Ghost in the shell combine des CG (computer graphics - dessins réalisés à l'ordinateur) et des celluloïds traditionnels. Ce film a été dirigé par Mamoru Oshii qui a aussi réalisé Patlabor.
Il a été aussi sorti dans une Edition Spéciale. En plus du long métrage, il comporte la bande annonce (une pure merveille au niveau de la bande sonore) et 30 minutes de "Making of" qui montrent comment le film a été réalisé et comment ils ont inséré l'animation digitale. La durée totale est d'environ 120 minutes.

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